VOLKSHAUS BASEL
«Sax Power»

Lakecia Benjamin ist 1982 in New York geboren. Benjamin wuchs im New Yorker Viertel Washington Heights auf. Mit elf Jahren begann sie Saxophon zu spielen, das sie an der Fiorello LaGuardia High School für darstellende Künste lernte. Sie studierte anschließend im Jazzprogramm der New Yorker New School. Zu dieser Zeit spielte sie bereits mit Jazzgrößen wie Clark Terry und Reggie Workman, was zu Auftritten und Tourneen mit einer Vielzahl von Künstler*innen wie Rashied Ali, der David Murray Big Band, Vanessa Rubinund James Blood Ulmer führte. Erste Aufnahmen entstanden um 2005 bei Kit McClure («Just the Thing – The Sweethearts Project»). als Sessionmusikerin arbeitete sie u. a. mit Stevie Wonder, Alicia Keys, Macy Gray,The Roots und Anita Baker.

2012 legte Benjamin ihr Funk/Soul-orientiertes Debütalbum «Retox» bei Motéma Music vor, gefolgt von «Rise Up» (Ropeadope Records). Auf ihrem dritten Album «Pursuance: The Coltranes» (2020) nahm sie in Bigband-Besetzung Kompositionen von John und Alice Coltrane auf. Das Album wurde lobend in der Zeitschrift Jazzwise besprochen: «Benjamins Alt[saxophon]-Sound ist reichhaltig, gefühlvoll und voller Blues. Sie spielt mit so viel Leidenschaft und Engagement, dass man glaubt, dass sie jede Note meint, und es ist schwer, sich eine passendere Hommage an die Coltranes vorzustellen.»

Lakecia Benjamin (saxe, voc), Oscar Perez (keys, p.), Elias Bailey (bass), Jonathan Barber (drums)

Anfang 2023 legte Benjamin das Album «Phoenix» (Whirlwind) vor. Im selben Jahr war sie künstlerische Leiterin des Burlington Jazz Festivals. Sie erhielt in der Kategorie «Blasinstrumente international» den Deutschen Jazzpreis 2023. Bei den Grammy Awards 2024 erhielt sie drei Nominierungen: der Song «Amerikkan Skin» als beste Instrumentalkomposition und das Stück «Basquiat» und das Album «Phoenix» in den entsprechenden Jazzkategorien. «Phoenix», das ihr drei Grammy-Nominierungen einbrachte, ist sowohl eine Hommage an ihr New York als auch ein persönlicher Neuanfang nach einem schweren Autounfall.

Lakecia Benjamin tritt mit kompromissloser Energie auf und hat sich von einer gefragten Begleitmusikerin für Stars wie Alicia Keys oder Missy Elliott zu einer eigenständigen Stimme entwickelt. Nach jazz-funkigen Anfängen widmete sie sich 2020 ihren Wurzeln in Bebop und Spiritual Jazz mit «Pursuance: The Coltranes», einem gefeierten Projekt mit Grössen wie Marcus Strickland, Brandee Younger, Reginald Workman oderDee Dee Bridgewater.

Dieses Jahr wird ihr neues Werk «We Dream», welches im Juni auf Artwork Records (PiAS) erscheinen ist, ein neues Kapitel aufschlagen.